La carrera y ejercicio del Derecho han sido testigos de una serie de transformaciones en los últimos años, marcadas por la tecnología, globalización, cambios en las demandas y focos e incluso en los intereses y áreas de desarrollo de los abogados, y a las habilidades que se requieren de ellos, buscando estar vigentes y al día en un mundo y entornos que cambian en forma vertiginosa. Estos ambientes cambiantes hacen de los nuevos desafíos un tema importante a esclarecer y abordar.

Un nuevo estudio de Statista y TIME magazine, de hace menos de un mes, aborda un ranking de las oficinas de abogados más prestigiosas de 2024, e incluye el tema de los desafíos a los que se ven enfrentados, mostrando resultados sorprendentes como que la mayoría de los abogados encuestados dice tener dificultades para encontrar y contratar personal con una calificación adecuada, de acuerdo con nuevos requerimientos y problemáticas que plantea la disciplina. ¿Cuáles son estos desafíos, tendencias y requerimientos actuales para los abogados en el mundo legal? 

Para comenzar, Statista y Time Magazine envió a más de 50.000 abogados a través de sitios web de empresas, publicaciones y redes de empleo como LinkedIn, esta encuesta para ser respondida dentro de Estados Unidos, con el fin de determinar las mejores oficinas de abogados de ese país en 2024.

Se pidió a los participantes que recomendaran oficinas de abogados con los que les gustaría trabajar, excluyendo su actual empleador, y que respondieran a preguntas sobre los mayores retos a los que se enfrenta su sector. Abogados de 150 firmas, entre las cuales están Sidley Austin; Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom; y Debevoise & Plimpton, son parte de quienes respondieron la encuesta y seleccionaron a las mejores oficinas y dieron su punto de vista sobre algunos de los desafíos que enfrenta la industria legal no sólo en Estados Unidos sino también todo el mundo.

De acuerdo con los entrevistados, uno de los desafíos que tiene más prominencia en la actualidad está relacionado con los dos elementos más importantes y básicos de cualquier negocio: obtener y mantener clientes y profesionales. De acuerdo con los resultados de esta encuesta el 54% de los abogados afirman que la escasez de empleados calificados afectará a su firma: “Es difícil encontrar, y los jóvenes tienden a tratar el trabajo como un hobby más que como una carrera”, escribió uno de los encuestados. “La pandemia ha frenado el crecimiento de los abogados más jóvenes y ha reducido la experiencia en los tribunales”, escribió otro. 

Este problema se ha planteado también en Latinoamérica, donde por ejemplo Wilfredo Murillo, socio en Perú de Gericó Associates, enumeró tres retos principales para los abogados que complican su relación con los clientes en el XI Foro Legal Latinoamericano:

1.  “Convertirse en generadores de calma para los clientes y la sociedad.”
2. “Readaptación de las relaciones (negociaciones y prestación del servicio).”
3. “Necesidad de invertir para ser competitivos”. 

Ingrid Benninghoff, abogada y fundadora de mediation.law de Chile, también mencionó en el mismo Foro, que el área de salud mental es el mayor desafío de los abogados en la actualidad, lo que afecta de forma significativa la retención de los profesionales. La fundadora recalcó: “según la International Bar Association (IBA), a nivel global el 40 % de los abogados temen hablar en sus lugares de trabajo sobre salud mental por miedo a que afecte a sus carreras”.

El debate sobre los derechos de los animales es cada vez más relevante y significativo, ya que la sociedad es paulatinamente más consciente de la importancia de tratar éticamente a los seres vivos no humanos. 

Históricamente, los animales eran considerados como simples objetos de propiedad, sin derechos legales propios. Sin embargo, a medida que creció la conciencia pública sobre los abusos, la crueldad y la exterminación de especies y su impacto, entre otros, se hicieron cada vez más fuertes las voces de los movimientos a favor de los derechos de los animales. Hoy el pensamiento ético ha evolucionado desde una perspectiva antropocéntrica hacia un enfoque más biocéntrico, reconociendo la importancia intrínseca de la vida animal.

La evolución del derecho animal es reflejo de esta tendencia hacia una mayor protección, a pesar de la resistencia de muchas industrias que utilizan animales y de una falta de capacidad de aplicar efectivamente las leyes de protección animal en muchos países del mundo. La consideración ética de los animales en ámbitos como la investigación científica, la cría industrial y el entretenimiento está ganando terreno. 

Pero las legislaciones en los diferentes países varían enormemente en este ámbito, por lo que es importante preguntarse sobre los mínimos que deberían regir la convivencia sana entre los humanos y su desarrollo y los animales y su hábitat. ¿Cuáles son estos marcos y restricciones necesarios? 

Los aspectos que involucran la regulación de esta convivencia son muchos, pero sin duda el uso en investigaciones de animales es uno de los más controversiales. En  la actualidad se ha decretado que los animales sólo se pueden utilizar para investigaciones biomédicas con la exigencia de probar que su uso es necesario para un descubrimiento importante y que no hay ninguna otra opción que pueda reemplazarlo. 

Una guía de carácter ético es el Principio de las Tres Rs, este principio, formulado en la década de los 60 por dos biólogos ingleses, Russel y Burch, en su libro “The Principle of Humane Experimental Technique”, indica que hay tres elementos que todos los procesos científicos deben mantener:

La primera “R” es el Reemplazo, el acto de buscar alternativas a la utilización de animales, este principio aboga por identificar y utilizar métodos y tecnologías que no involucren animales en la investigación. Se fomenta la adopción de enfoques alternativos, como modelos computacionales, cultivos celulares o tecnologías in vitro, siempre que sea posible.

La segunda “R” es la Reducción, con la intención de minimizar el número de animales utilizados, este principio se centra en la optimización de los experimentos para utilizar la menor cantidad de animales necesaria para obtener resultados significativos. Esto implica diseñar estudios eficientes que maximicen la información obtenida de cada individuo, reduciendo así la cantidad global de animales utilizados.

Y la tercera “R” es el Refinamiento, el cual se refiere a la mejora continua de las prácticas experimentales para minimizar el sufrimiento de los animales. Esto incluye la atención cuidadosa a los métodos de manipulación, la implementación de anestesia cuando sea necesario y la optimización de las condiciones de vida para garantizar el bienestar de los animales durante todo el proceso de investigación.