El rol de un abogado ante el impacto de la Madre Naturaleza
Reaccionando al caos
América es sin duda un continente que se relaciona con paisajes naturales de enorme e inigualable belleza. Desde cordilleras de gran altura y glaciares hasta desiertos, bosques, selvas y playas paradisíacas, es un lugar en que a toda su diversidad de habitantes y países los une una relación con paisajes naturales excepcionales y únicos. Convivir con estos paisajes es una enorme responsabilidad y compromiso, y nuestra Madre Naturaleza tiene maneras claras y fuertes de marcar presencia y poder en nuestro continente. No cabe duda que desde el Ártico a la Antártica este continente sufre en forma seguida de desastres naturales como derrumbes, inundaciones, terremotos, tsunamis, huracanes, trombas marinas, erupciones volcánicas entre otros. Estamos acostumbrados a que sucedan pero sus consecuencias aún nos toman desprevenidos y muchos las sufren.
Si a esto se suma el calentamiento global y consecuente cambio climático, las quejas de la naturaleza y sus muestras de malestar o fuerza, sólo empeoran y se hacen más potentes y con consecuencias normalmente caóticas y que afectan a cada vez más personas.
Después del caos que produce un desastre natural, el marco legal vigente y el rol de los abogados son fundamentales. Las experiencias de estos eventos muchas veces hacen surgir necesidades de modificación de leyes y reglamentos para mejorar la preparación, respuesta y reconstrucción y los abogados con experiencia en desastres naturales colaboran en la creación o modificación de estas leyes que pueden facilitar la reconstrucción, la creación de planes de emergencia y la asignación de fondos. Su participación es clave para que estas normativas reflejen las necesidades reales de las comunidades afectadas y se mantengan vigentes, pero además de eso, su rol en, e inmediatamente después de la contingencia abarca numerosas aristas:
Uno de los principales roles que asumen los abogados ante desastres naturales es la defensa y protección de los perjudicados. Si bien la atención inicial suele centrarse en la provisión de asistencia humanitaria, la falta de un enfoque basado en derechos humanos puede agravar las desigualdades y vulnerabilidades de los afectados. Los problemas incluyen acceso desigual a asistencia, discriminación en su prestación, desplazamiento forzado y condiciones de reasentamiento precarias.
Los reclamos a seguros tras un desastre natural es otro ámbito vital para las víctimas en la que pueden apoyar los abogados. Estos desastres suelen causar daños materiales devastadores, y las víctimas dependen de las indemnizaciones para la reconstrucción de sus vidas y bienes. Sin embargo, las compañías de seguros no siempre facilitan el proceso. Las denegaciones de reclamos son comunes debido a la interpretación de las cláusulas de exclusión o a complejidades en las pólizas. Los abogados especializados en litigios civiles pueden ayudar a los asegurados a disputar reclamos denegados y actuar en defensa de aquellos que han sido engañados o mal informados sobre su cobertura.
Otro rol para los abogados es la protección de los damnificados frente a fraudes y abusos. Los desastres naturales suelen atraer a inescrupulosos que buscan aprovecharse de la desesperación de los afectados para conseguir contratos abusivos. Suelen prometer soluciones rápidas y de bajo costo, muchas veces basados en engaños e incluso estafa. Los abogados representan a las personas afectadas en estos casos, ayudándoles a recuperar sus fondos y responsabilizando a quienes corresponda.
La primera, y más importante, prioridad ante un desastre natural es asegurarse de que la mayor cantidad de personas salgan con vida...
Apoyando a las víctimas de la Madre Naturaleza
El desplazamiento, reubicación y problemas de vivienda son consecuencias comunes y devastadoras de los desastres naturales. Los damnificados suelen verse obligados a abandonar sus hogares debido a su destrucción o daños. Esta necesidad de reubicación temporal o permanente crea muchos problemas directos y asociados, como la pérdida de documentos legales que acrediten la propiedad de tierras y recursos materiales, monetarios u otros. Los abogados protegen a los afectados de situaciones abusivas en este ámbito y a la recuperación y/o reorganización de documentos y antecedentes que puedan ayudarlos. Casos como el de las inundaciones en Colombia o la erupción del volcán Chaitén en Chile en el 2008 como ejemplos de estos desastres, implican además de enorme cantidad de pérdidas de vidas, también desplazamientos, reubicaciones y pérdidas materiales y de antecedentes vitales para la reconstrucción de vidas y patrimonios, donde el apoyo de los abogados pasa a ser un elemento crucial.
Además, tienen el deber de proteger los derechos de las personas en condiciones de vulnerabilidad, como las mujeres y los niños, que podrían ser afectados por la reubicación o el reasentamiento forzado o la falta de acceso a ayudas y asistencia. Basta ver el caos y destrucción producidas por ejemplo por el huracán Milton, en Florida, donde una enorme cantidad de personas literalmente quedaron sólo con lo puesto y en condición de enorme vulnerabilidad.
Los desastres naturales pueden interrumpir el acceso a beneficios y derechos esenciales, como el acceso a seguridad social, salud, educación, entre otros. Durante y después de estos eventos, los abogados asisten a las familias afectadas para que puedan acceder a estos recursos y a otros servicios. También asesoran a quienes enfrentan situaciones complicadas, como el alquiler de propiedades inhabitables o el cumplimiento de obligaciones legales interrumpidas por el desastre (audiencias judiciales, supervisión de libertad condicional, custodia de hijos, etc.). Personas como las afectadas por la DANA en Valencia sufrieron en carne propia la falta de ayuda en estas situaciones, ya que la desorganización institucional y consecuente falta de acceso a asistencia, terminó empeorando las consecuencias del desastre.
No es difícil pensar que es el final del mundo cuando ocurre un desastre natural, y los abogados cumplen un papel vital en los procesos de recuperación y reconstrucción tras estas situaciones. Además de la asistencia legal directa, su conocimiento y habilidades en la interpretación y aplicación de leyes les permite abogar por cambios estructurales que protejan a las comunidades. Su rol es clave para que los afectados puedan navegar los complejos sistemas de ayuda y salir de la emergencia, obtener compensaciones justas cuando corresponda y, en última instancia, retomar sus vidas con mayor seguridad y estabilidad.
...Pero también existen muchos daños que se deben considerar, desde el hogar hasta los bienes, y en los que puede apoyar la ayuda legal
Es fácil pensar que la vida termino tras ser la victima de un desastre natural, pero la realidad es que la ayuda puede venir de los lugares más inesperados.
La receta del éxito de un Estudio de Abogados
Una formula delicada
¿Cómo se define y construye el éxito en el mundo legal? ¿Es a base de la cantidad de casos que se ganan o de las operaciones en las que se participa? ¿Son las conexiones y reputación que se obtiene? ¿Es la capacidad de atraer y retener talentos? No hay una respuesta única, y dependiendo del caso y lugar es una combinación de factores.
Esta mezcla de componentes se puede observar especialmente en el ámbito del Derecho debido a una característica disciplinar y profesional estructural: su heterogeneidad. Los abogados se especializan en una gran cantidad de ramas disciplinares, todas con sus propias formas de aplicación dependiendo del lugar en que se ejerce y el sistema judicial bajo el que se aplican. Pero hay ciertas características comunes que han sido reconocidas como elementos clave para que un estudio sea exitoso.
Podríamos decir que estas claves son los ingredientes de una receta que necesita de un gran trabajo en equipo y conocimiento del mercado para lograr llevarla a cabo con éxito y maestría. Pero los ingredientes se repiten transversalmente, lo que varía es el acento y el foco. Estos ingredientes son:
- La competencia técnica y especialización de sus profesionales
- La ética profesional e integridad de quienes lo componen
- Un enfoque claro en bienestar y protección del cliente
- Su capacidad de adaptación y actualización constante
- El uso eficiente y actualizado de la tecnología
- Construcción de una marca y reputación sólida
- Gestión financiera y administrativa eficiente
- Atracción y retención de talentos para un trabajo de calidad sostenido
- Construcción de una red de contactos y alianzas estratégicas
- Orientación al logro y resiliencia
Al igual que en una cocina profesional, lograr usar bien todos estos elementos para conseguir el éxito requiere de una enorme cantidad de horas de trabajo, práctica, estudio y dedicación que apoyen el proceso. Y un foco muy claro. Si se consigue, esto impacta directamente en una serie de aspectos que pueden ser reconocidos cómo éxito para un estudio de abogados en cualquier parte del mundo. Estos son:
El éxito financiero, por supuesto, sigue siendo una de las principales métricas en el sector legal, y para algunos estudios, la rentabilidad es el indicador definitivo de logro. Por ejemplo, las firmas de la lista Am Law 50 en Estados Unidos han elevado de manera significativa sus tarifas en los últimos años, con socios senior cobrando hasta USD$3,000 por hora y asociados de tercer año superando los USD$1,000. Estas cifras no sólo reflejan la alta demanda de servicios legales especializados, sino también la disposición de los clientes a pagar por un asesoramiento de primer nivel. Sin embargo, el enfoque en el éxito financiero puede tener un costo, y no solo para los clientes. Las oficinas de menor rendimiento pueden enfrentar la presión de resultados, como ha sucedido con los movimientos de recorte en la oficina de Singapur de Gibson Dunn & Crutcher, donde varios socios fueron apartados para mantener la rentabilidad general de la firma.
Hasta el día de hoy la falta de una definición al éxito a sido el elemento responsable por muchas innovaciones.
Los ingredientes
Otro indicador de éxito es una marca sólida y reconocida. En un mercado globalizado, la reputación y la imagen de un estudio son fundamentales para diferenciarse y atraer a clientes de alto perfil. Las redes sociales se han convertido en una herramienta poderosa para este propósito, no sólo para promover la marca de la firma sino también para captar a los mejores talentos. Firmas como Baker McKenzie han demostrado cómo una presencia fuerte en plataformas digitales puede marcar la diferencia, acumulando cientos de miles de seguidores y consolidándose como referentes en el sector. Este tipo de visibilidad y engagement digital tiene un impacto directo en la percepción pública y en la capacidad de la firma para establecerse como líder en el mercado.
El crecimiento geográfico es otro punto de referencia que los estudios de abogados están explorando con entusiasmo y que denota una gestión exitosa. La expansión internacional no sólo refuerza la presencia global de una firma, sino que también ofrece la oportunidad de capturar nuevos mercados y diversificar las fuentes de ingresos. El bufete chino Yingke, el más grande del mundo por número de abogados, es un ejemplo de cómo la ambición de crecimiento global puede ser un motor de éxito.
Los rankings y clasificaciones también juegan un papel importante en la forma en que las firmas miden su éxito. Publicaciones y evaluaciones anuales de bufetes, como las que realiza Law.com International, y el Legal 500 sirven como referencia para comparar el desempeño de diferentes firmas. Ser reconocido como una de las firmas o profesionales socios o asociados, de mayor crecimiento o aparecer en los primeros lugares de clasificaciones internacionales fortalece la reputación de una firma y atrae tanto a clientes como a nuevos talentos. No obstante, hay firmas que optan por destacar en otras métricas, como el ingreso por abogado o el beneficio por abogado, para mostrar un tipo de éxito más enfocado en la productividad y la rentabilidad individual.
Finalmente hay estudios que consideran que una forma de medir el éxito se centra en las condiciones de sus profesionales y el ambiente laboral. Elementos como la fortaleza de la cultura interna, el bienestar de los empleados, y el equilibrio entre la vida personal y profesional también son aspectos que definen el éxito de un bufete en un sentido más global. Un entorno de trabajo positivo y equilibrado contribuye a la atracción y retención del talento y a la productividad a largo plazo, factores esenciales para un crecimiento sostenido. Mientras que elementos como la diversidad y la inclusión, cuando son posicionadas como un pilar de identidad en el estudio se convierten en un punto de venta atractivo para clientes y empleados. La diversidad no sólo aporta una perspectiva más rica y variada en la resolución de problemas legales, sino que también fortalece la cultura interna y mejora el desempeño colectivo.
¿Cuál es la receta del éxito? Probablemente es la capacidad de los socios y abogados de un estudio de comprender un foco común adecuado al lugar y momento en que se ejerce, pero también dice relación con la capacidad de llegar a un equilibrio entre los aspectos nombrados y ponerlos al servicio de ese foco. Tarea difícil y que requiere trabajo duro, determinación, paciencia y resiliencia…. Características vitales en esta receta.
A través de todo el mundo hay ejemplos de estudios que han aplicado uno o varios de estos elementos para tener éxito en su área.
¿Qué es el éxito? Tal como la belleza, se puede argumentar que eso es definido por quien lo observa, pero la realidad es que esto no es un sueño, el éxito se puede alcanzar por muy difícil que parezca.
Leyes y medicina: las reglas del juego para la protección al paciente y los médicos
Las reglas que no te cuentan las series
Es normal ver en series de televisión médicas conflictos entre doctores y pacientes, ya sea en series como House, Grey’s Anatomy, Scrubs, The Good Doctor y más. Las circunstancias personales de los pacientes, o el drama de una circunstancia médica extraña o de vida y muerte, muchas veces intervienen en los tratamientos y en muchas circunstancias esto puede generar más de un problema legal para los médicos, el personal médico e incluso al paciente.
Estas series, evidentemente ficticias, al dramatizar una historia no muestran las normativas y leyes que rigen negligencia o mala práctica médica (mal praxis) o el comportamiento de los pacientes frente al personal y médicos que los tratan.
Estas leyes, que normalmente no son protagonistas en estas series, son un personaje central en la vida real en esta relación que muchas veces es delicada y difícil. Esta parte del Código Sanitario en Chile o Ley General de Salud en México, entre otros, es una parte muy importante de los tratamientos médicos y es normal, tener que firmar consentimientos antes de ser tratados por un médico para evitar problemas legales.
En los países latinoamericanos estamos mucho menos acostumbrados a juicios relacionados con mala praxis y es mucho más difícil ganarlos que en países desarrollados, pero eso no significa que no existan y que cada vez sean más corrientes. Por otro lado, la forma de actuar de un paciente que signifique denigrar o insultar al personal médico también es regulada por este grupo de leyes cada vez más complicadas y presentes en la salud de las personas y el actuar médico que dependiendo de la situación puede transformarse en una relación legal difícil y complicada. Cuando un abogado tiene que tomar un caso médico, siempre debe tener en cuenta el balance entre los derechos y responsabilidades entre el doctor y el paciente, así como las circunstancias en las que ocurre cada situación.
Uno de los primeros aspectos de este abanico de situaciones legales es la confidencialidad, ya que la relación médico-paciente se basa en la confianza y en la seguridad de que toda la información compartida será tratada con estricta reserva. Las leyes de privacidad, como la HIPAA en Estados Unidos o la GDPR en Europa, regulan de manera exhaustiva cómo debe manejarse esta información y bajo qué condiciones puede ser compartida o utilizada. Al tomar un caso en el que se debe revisar o presentar información médica el abogado debe obtener el consentimiento explícito de ambas partes interesadas, garantizando que toda información compartida sea únicamente la necesaria para el caso en cuestión. En cualquier caso el abogado debe tener en cuenta que los médicos tienen derecho a la confidencialidad en relación con su desempeño y evaluaciones laborales y los pacientes a reserva sobre diagnóstico e historial médico. Para poder usar estos antecedentes, se deben tener fundamentos sólidos y relaciones directas con el caso tratado y es siempre un aspecto muy delicado.
Doctores como los que existen en House o Grey's Anatomy son entretenidos de ver, pero no durarían mucho en la vida real
Entre los derechos y obligaciones del doctor y el paciente
Otro tema crucial que debe equilibrar un abogado en estos casos es el derecho de los pacientes a recibir una atención médica adecuada y el cumplimiento ético por parte de los médicos del juramento hipocrático. Los pacientes tienen derecho a recibir un trato digno y competente, y los médicos están obligados a actuar de acuerdo con los estándares éticos de su profesión. Al tomar un caso en el que un paciente denuncia una mala praxis médica, el abogado del paciente debe evaluar si el doctor actuó con el nivel de cuidado y competencia que exige su profesión, pero también las circunstancias en que ocurren los procedimientos. Esto puede implicar la revisión de las decisiones del médico, las pruebas realizadas, y el tratamiento ofrecido, para determinar si estas acciones cumplieron con los estándares exigidos a la profesión médica. Cuando el abogado representa al doctor, su responsabilidad consiste en demostrar que el profesional actuó conforme a los estándares éticos y profesionales de la medicina y a las circunstancias y medios con que contaba al momento del tratamiento. Esto puede ser un desafío, ya que los médicos a menudo enfrentan decisiones difíciles y complejas en su práctica.
Finalmente, el caso más complejo y con más matices que se debe tener en cuenta en este difícil equilibrio entre doctor y paciente es la responsabilidad profesional. La relación entre médico y paciente es de confianza, ya que el paciente supone que el médico con sus conocimientos será capaz de manejar de la mejor manera su salud y muchas veces su vida. La gran mayoría del tiempo esto es simple, pero en muchos casos, cuando el resultado del tratamiento no es el esperado, el abogado debe probar más allá de cualquier duda que su cliente no fue responsable del resultado sino que hizo todo lo posible por evitarlo. Para ello, el abogado del paciente puede recurrir a expertos médicos que evalúen si las acciones del doctor fueron o no las adecuadas, para la situación y circunstancias y si defiende al médico, deberá demostrar que el procedimiento se realizó adecuadamente, que lo que se hizo era lo que debía hacerse y que las complicaciones fueron riesgos que era necesario correr o que incluso el paciente conocía y aceptó. Una situación que en el papel suena fácil pero que en procedimientos médicos muchas veces complicados, no lo es.
Muchos opinan que el ámbito legal que regula la relación médico paciente es un problema que entorpece el actuar del personal médico y que puede llevar a la inacción por parte de doctores, pero la realidad es que aún bajo presiones extremas a las que puede verse sujeta la profesión médica, las regulaciones y normas son cada vez más necesarias y complejas dado los niveles de confianza y responsabilidad que se establecen en esta relación. Porque la verdad, muchas veces supera a la ficción….
Temas como la responsabilidad profesional son difíciles pues el abogado debe probar más allá de cualquier duda que su cliente hizo todo según la ley
El balance entre los derechos y las obligaciones del doctor y el paciente son unas de las muchas razones por la que esta parte de la ley produce casos dificiles.